Jednym z pytań, które pojawia się najczęściej przy zakładaniu marki odzieżowej jest pytanie ile produktów powinna mieć pierwsza kolekcja. Nie ma jednej prawidłowej liczby. Więcej produktów nie oznacza automatycznie lepszego startu. Każdy dodatkowy model, kolor i rozmiar zwiększa liczbę SKU, a wraz z nią koszt developmentu, produkcji i ilość kapitału zamrożonego w magazynie. Jeżeli marka rozpoczyna działalność z ograniczonym budżetem, często lepszym rozwiązaniem jest mniejsza, dobrze przemyślana kolekcja niż szeroka oferta, której później nie ma za co wypromować. Nowa marka nie musi od pierwszego sezonu wyglądać jak firma działająca na rynku od dziesięciu lat. Powinna natomiast dawać klientowi jasną odpowiedź na pytanie dlaczego mam ją zapamiętać.

Kiedy kierunek marki i struktura kolekcji są już określone, rozpoczyna się właściwy proces developmentu produktu. I tutaj często okazuje się, że droga od pomysłu do gotowego ubrania jest znacznie dłuższa, niż początkowo zakładano. Sam szkic nie jest jeszcze produktem gotowym do produkcji. Trzeba dobrać odpowiednią tkaninę i wykończenia, przygotować konstrukcję, dokumentację technologiczną, odszyć pierwszy prototyp, wprowadzić poprawki, a często przygotować kolejną wersję sampla. Ten proces może powtarzać się kilka razy. Development nie jest etapem, który warto maksymalnie skracać tylko po to, żeby szybciej rozpocząć produkcję. Błędy, które nie zostaną wychwycone na prototypie, mogą później zostać powielone na kilkudziesięciu czy kilkuset sztukach. Dlatego dobry produkt nie zaczyna się na linii produkcyjnej. Zaczyna się znacznie wcześniej.

Jednym z najbardziej kosztownych błędów jest ustalanie ceny dopiero wtedy, kiedy kolekcja jest już gotowa. Załóżmy, że stworzyliśmy produkt, który po uwzględnieniu materiału i produkcji kosztuje znacznie więcej, niż początkowo zakładaliśmy. Jeżeli dopiero wtedy zaczniemy zastanawiać się nad ceną detaliczną, może się okazać, że musimy sprzedawać go znacznie drożej, niż jest gotowa zapłacić nasza grupa docelowa. Dlatego koszt produktu, cena detaliczna i marża powinny być kontrolowane już podczas developmentu. Co ważne, różnica pomiędzy ceną produkcji a ceną sprzedaży nie jest zyskiem marki. Z marży firma musi później finansować m.in. marketing, logistykę, płatności, zwroty, magazyn, e-commerce, zespół, rabaty oraz kolejne produkcje. Jeżeli ekonomika produktu nie działa na poziomie jednej sztuki, zwiększanie skali nie rozwiąże problemu. Może go tylko powiększyć.

Jak założyć markę odzieżową, która ma szansę się rozwijać? Nie zaczynaj od pytania, jak stworzyć jak najwięcej produktów. Zacznij od tego, jaki biznes chcesz zbudować. Określ klienta, pozycjonowanie i model sprzedaży. Zaprojektuj kolekcję odpowiadającą dostępnemu budżetowi. Policz koszty i marżę jeszcze przed rozpoczęciem produkcji. Znajdź producenta dopasowanego do produktu. Zbuduj spójny branding i e-commerce. Zaplanuj marketing jeszcze przed premierą. A po uruchomieniu sprzedaży analizuj dane i wykorzystuj je do podejmowania kolejnych decyzji.